Коротко: здоровая кошка в большинстве случаев вообще не нуждается в регулярной чистке ушей - она вычищает раковину сама во время умывания лапой, и вмешательство человека нужно только по показаниям, а не по расписанию. Достаточно раз в одну-две недели заглядывать в ухо при осмотре и трогать его только тогда, когда видна пыль, лёгкий налёт серы или после того, как кошка гуляла на улице. Засовывать в проход ватную палочку нельзя ни при каких условиях: канал у кошки узкий, изогнут почти под прямым углом к барабанной перепонке, и палочка там не столько чистит, сколько заталкивает содержимое дальше вглубь. Если из уха пахнет, кошка трясёт головой, наклоняет её набок, ухо на ощупь горячее или опухшее - чистка в этот момент не помогает, а мешает врачу увидеть настоящую картину. Дальше - когда чистка нужна на самом деле, как её провести и по каким признакам понять, что пора не чистить, а показаться врачу.
Почему кошке уши нужны реже, чем собаке
Кошка тратит на уход за собой значительную часть дня и умывает уши передней лапой, предварительно смочив её слюной, - этот механизм убирает большую часть пыли и лёгкого налёта серы без всякого участия хозяина. У собаки такого эффективного самоочищения нет, а у пород с висячими ушами и густой шерстью в проходе к этому добавляется плохая вентиляция, из-за которой влага и грязь застаиваются заметно быстрее. У кошки, особенно короткошёрстной и с прямостоячим ухом, канал хорошо проветривается, и застой возникает редко, если нет отдельной причины вроде клеща или воспаления. Именно поэтому регулярная профилактическая чистка, которая для собаки бывает частью обычного ухода, кошке в большинстве случаев не нужна вовсе - и попытка чистить уши "для профилактики" каждую неделю у здоровой кошки скорее раздражает кожу канала, чем приносит пользу.
Как понять, что чистка вообще нужна
Показанием к чистке служит не расписание, а то, что видно при осмотре: скопление серы у входа в канал, лёгкая пыль после прогулки на улице или пребывания в местах с большим количеством шерсти и мусора. У кошек вислоухих пород, например у шотландской вислоухой, форма ушной раковины хуже проветривается, чем у прямостоячей, и таким кошкам стоит заглядывать в ухо чуть чаще именно для наблюдения. У кошек, которые живут большой группой в одном доме, риск клеща и связанного с ним тёмного налёта выше, потому что паразит легко переходит от одного животного к другому при контакте. Если при осмотре раковина чистая, без запаха и без видимых выделений, трогать её вообще не нужно, даже если предыдущий осмотр был давно.
Котята заслуживают отдельного внимания: у них слуховой проход уже, чем у взрослой кошки, а собственные навыки умывания ушей ещё не отработаны, поэтому лёгкий налёт у котёнка встречается чаще, чем у взрослой ухоженной кошки. Одновременно кожа канала у котёнка более чувствительная к раздражению, и активная чистка вредит ей быстрее, чем взрослому животному, - если налёт небольшой и без запаха, лучше ограничиться наблюдением, а не протирать ухо чаще, чем нужно. У пожилых кошек, которые из-за возраста или лишнего веса хуже дотягиваются до ушей во время умывания, самоочищение работает слабее, и им стоит закладывать более частые проверки, чем активной молодой кошке в расцвете сил.
Как почистить видимую часть уха
Понадобится мягкий ватный диск или салфетка, смоченная тёплой водой, - без спирта и без ароматизированных средств, которые могут раздражать кожу. Раковину протирают по видимым складкам от края к центру, убирая скопившуюся серу, не заходя пальцем или диском глубже входа в канал: дальше начинается изгиб, который снаружи не виден и куда пальцем не дотянуться без риска травмировать канал вслепую. После протирания ухо промокают сухой салфеткой, а не растирают, - лишнее трение раздражает и без того чувствительную кожу раковины. Специальные капли для очищения ушей у кошек существуют и облегчают процедуру при показаниях вроде обильной серы, но подбирать их стоит вместе с врачом: часть кошек реагирует раздражением на компоненты состава, а без предварительного осмотра непонятно, нет ли скрытого воспаления, которое капли только замаскируют.
Как удержать кошку во время процедуры
Кошки часто переносят прикосновение к ушам хуже, чем к лапам, потому что зона более чувствительная. Кошку удобнее держать сидящей на коленях, аккуратно фиксируя голову без давления и подкрепляя лакомством каждую спокойно перенесённую секунду. Если кошка активно вырывается, полезно завернуть её в полотенце, оставив снаружи только голову, - равномерное давление на тело снижает общую тревогу и одновременно ограничивает попытки вырваться передними лапами. Приучать кошку стоит заранее, короткими касаниями раковины без всякой чистки и с лакомством сразу после, тогда настоящая процедура не станет для неё неожиданностью. Если кошка сопротивляется сильно и регулярно, а показаний к частой чистке при этом нет, разумнее вообще отказаться от профилактических протираний и ограничиться редким осмотром без вмешательства. Двое участников процедуры справляются увереннее одного: пока один держит кошку на коленях и говорит спокойным голосом, второй быстро протирает раковину, не затягивая процесс лишними паузами, которые дают кошке время начать вырываться сильнее.
Чего делать категорически не стоит
Любой узкий твёрдый предмет в канале - главный источник домашних травм кошачьего уха, и ватные палочки здесь не исключение: правило "чистим только то, что видно снаружи" снимает этот риск почти полностью. Спиртовые растворы, растительное масло "для профилактики" и другие народные средства не заменяют профессиональный уход и способны раздражать нежную кожу канала сильнее, чем застоявшаяся сера, которую хозяин пытался убрать. Не стоит закапывать в ухо воду при купании без защиты канала: лишняя влага создаёт среду, в которой быстрее размножаются бактерии и грибок. Если кошка при чистке явно испытывает боль - резко отдёргивает голову, кричит, пытается укусить, - продолжать не стоит: лучше остановиться и показать её врачу, чем настаивать через явное сопротивление, за которым может стоять уже развившееся воспаление.
Когда чистка не помогает, а мешает
Несколько сигналов однозначно говорят: сейчас не время для протирания, нужен врач. Запах и выделения: любой неприятный запах из уха, тёмный крошковатый налёт или обильная жидкость необычного цвета. Вид самой раковины: покраснение, заметная припухлость, а иногда мягкое вздутие внутри уха - это уже не тот случай, когда достаточно пройтись салфеткой по складке. Поведение кошки: голова стабильно склонена набок, шаткость при ходьбе, резкая болевая реакция на лёгкое касание у основания уха. За такой картиной обычно стоит одно из трёх: отит, ушной клещ или отогематома - скопление крови внутри раковины, которое возникает, когда кошка подолгу и сильно трясёт головой из-за зуда. Отличить их друг от друга по одному виду и запаху не получится - нужен осмотр, а в части случаев ещё и мазок под микроскопом. Подробнее о том, что такое отогематома и почему её нельзя вскрывать самостоятельно, рассказано в статье про то, что опухло ухо у кошки, а чем ушной клещ отличается от отита по проявлениям - в материале про ушного клеща у кошек и собак. Протирание в этот момент работает против кошки: оно смывает ровно то содержимое, по которому врач мог бы поставить диагноз, и вдобавок лишний раз тревожит уже воспалённую кожу. Если кошка трясёт головой и чешет ухо лапой без видимых выделений, подробный разбор возможных причин собран в статье о том, почему кошка трясёт головой и чешет ухо.
Профилактика вместо частой чистки
Лучшая профилактика - не чистка, а внимательный взгляд на уши каждый раз, когда кошку расчёсывают: так изменения замечаются рано, ещё до того, как кошка сама покажет дискомфорт зудом или наклоном головы. После прогулки на улице стоит один раз осмотреть раковину при хорошем свете на предмет семян растений или мелкого мусора, который мог застрять у входа в канал, но извлекать замеченный предмет самостоятельно, если он не виден целиком и не выходит без усилия, не стоит - попытка вытащить его вслепую чаще проталкивает объект глубже. Регулярная обработка от паразитов снижает риск ушного клеща, хотя конкретная периодичность и охват паразитов зависят от препарата и указаны в его инструкции, а не в общем правиле. Кошкам из многокошачьего дома, где уже был случай клеща у одного из животных, стоит какое-то время внимательнее наблюдать за остальными - паразит легко переходит между кошками при контакте и во время сна вместе.
Какие вопросы стоит задать врачу
Врача стоит спросить, есть ли у этой конкретной кошки основания для более частых профилактических осмотров - например, из-за формы уха, возраста или образа жизни с прогулками на улице. Стоит спросить, какое средство для очищения ушей подойдёт, если кошке всё же назначена регулярная чистка, и как отличить обычную серу от начинающегося воспаления при самостоятельном осмотре дома. Если у кошки уже был случай клеща или отита, полезно уточнить, как распознать рецидив на самой ранней стадии и что именно наблюдать между визитами, чтобы не тянуть с обращением при повторении симптомов.