Коротко: лишний вес у кошки и собаки - не вопрос внешности и не признак сытой жизни, а состояние, которое укорачивает питомцу жизнь и делает её менее комфортной. Жировая ткань не лежит мёртвым грузом: она поддерживает вялотекущее воспаление во всём теле, перегружает суставы и позвоночник, мешает дышать, повышает нагрузку на сердце, у кошек резко увеличивает риск диабета, а у собак ускоряет развитие артроза и разрывы связок. Определять избыток мы советуем не по цифре на весах и не по таблицам под породу, а руками: у животного в форме рёбра прощупываются под тонким слоем, сверху видна талия, а живот в профиль подтянут. Худеть питомец должен медленно и под наблюдением врача - особенно кошка: резкое ограничение еды у кошек запускает тяжёлое поражение печени и опасно для жизни.
Как оценить упитанность на ощупь
Рёбра под ладонью. Проведите ладонью по боку без нажима. В норме рёбра ощущаются примерно как костяшки пальцев на тыльной стороне вашей руки: их легко нащупать, но они не выступают. Если чтобы найти рёбра, нужно продавливать слой мягкого, - это избыток. Если рёбра видны глазом как стиральная доска, наоборот, животное истощено.
Талия сверху. Посмотрите на питомца сверху, стоя над ним. За рёбрами силуэт должен сужаться. Ровный прямоугольник или расширение к бёдрам говорят о лишнем весе.
Живот в профиль. Сбоку линия живота у собаки идёт вверх от груди к паху. У кошек внизу живота есть естественная кожная складка, которая качается при ходьбе, - её часто принимают за жир, но сама по себе она нормальна. Ориентируйтесь на плотность боков и наличие талии, а не на этот «фартук».
Что мы намеренно не даём. Мы не приводим норм веса в килограммах под породу и норм порции в граммах. Нужная порция зависит от калорийности конкретного корма, возраста, темперамента, стерилизации, сопутствующих болезней и текущей упитанности - выбрать её можно только вместе с врачом, а не по статье.
Почему жир - не безобидный запас
Долгое время лишний вес считали косметической проблемой. Сейчас жировую ткань рассматривают как активный орган: она выделяет вещества, которые поддерживают в теле постоянное слабое воспаление и меняют чувствительность клеток к гормонам. Из-за этого у полного животного медленнее заживают раны, тяжелее протекают хронические болезни и хуже работает иммунный ответ. К этому добавляется чистая механика: каждый лишний грамм тела нужно носить, охлаждать и снабжать кровью. Организм справляется, пока молодой, и начинает сдавать по мере старения - причём владелец обычно видит не «ожирение», а «стал ленивым», «перестал играть», «тяжело поднимается». Круг замыкается: питомец меньше двигается, потому что ему тяжело, и набирает ещё больше, потому что меньше двигается.
Суставы, связки и позвоночник
Скелет рассчитан на определённую массу, и избыток бьёт по нему первым. У собак с лишним весом раньше и тяжелее развивается артроз тазобедренных, коленных и локтевых суставов, а нагрузка на коленную связку повышает риск её разрыва - типичная история, когда собака резко захромала на прогулке без всякой травмы. У пород с длинной спиной лишний вес увеличивает нагрузку на межпозвонковые диски. У кошек артроз распространён гораздо шире, чем принято думать, и почти никогда не выглядит как хромота: кошка просто перестаёт запрыгивать на подоконник и спит на полу вместо шкафа. Если питомец начал хромать или щадить лапу, разбирать ситуацию надо отдельно - что осмотреть дома и когда нужен снимок, мы описали в материале про хромоту у собаки. Снижение веса при уже развившемся артрозе работает не хуже многих процедур: убрать нагрузку с больного сустава - самое дешёвое и самое действенное, что может сделать владелец.
Дыхание, сердце и жара
Жир откладывается не только под кожей, но и в грудной и брюшной полости, ограничивая ход диафрагмы. Лёгким становится труднее расправляться, и полное животное дышит чаще, а при нагрузке задыхается. У короткомордых пород, у которых дыхательные пути сужены изначально, лишний вес превращает и без того трудное дыхание в постоянную борьбу. Сердцу приходится прокачивать кровь по большему объёму тканей, и при уже имеющейся сердечной болезни это ускоряет её развитие. Отдельная беда - перегрев: собаки охлаждаются в основном через дыхание, а толстый жировой слой мешает отдавать тепло, поэтому полные собаки получают тепловой удар быстрее и тяжелее. Как этого не допустить, мы разбирали в отдельном материале про помощь собаке в жару. Если питомец часто дышит даже в покое, это уже повод для осмотра, а не для наблюдения - подробности в разборе о частом дыхании у собаки в покое.
Скрытые счета: обмен, наркоз, диагностика и уход
Диабет у кошек. Избыток жировой ткани снижает чувствительность клеток к инсулину, и у полных кошек диабет встречается значительно чаще, чем у стройных. При этом заметить его начало сложно: жажда и постепенное похудение на фоне хорошего аппетита появляются позже, чем сама проблема, о чём мы пишем в разборе про кошку, которая худеет при хорошем аппетите.
Наркоз и операции. Полное животное тяжелее переносит анестезию: препараты распределяются иначе, дыхание под наркозом хуже, доступ к тканям при операции сложнее, а швы заживают дольше. Плановую стерилизацию и стоматологические процедуры проще проводить животному в форме.
Диагностика вслепую. Через толстую брюшную стенку врач хуже прощупывает органы, ультразвуковое исследование даёт менее чёткую картину, а на снимках хуже видны детали. Владелец платит за те же исследования, но получает меньше информации.
Уход и гигиена. Полная кошка физически не достаёт до спины и основания хвоста: там появляются перхоть, сальные пряди и колтуны. Полной собаке труднее вылизывать промежность, а складки кожи преют. Всё это добавляет кожных проблем на ровном месте.
Как вес набирается незаметно
Почти никогда причина не в одной большой миске. Складывается из мелочей: стерилизация или кастрация меняют потребность в энергии, а порция остаётся прежней; с возрастом животное двигается меньше, а кормят его как в молодости; миска стоит полной весь день, и никто не знает реального объёма съеденного; лакомства за команды, кусочки со стола и «по чуть-чуть от каждого члена семьи» дают заметную прибавку калорий, которую никто не считает; корм сменили на более калорийный, а мерят прежним стаканом. Отдельная ловушка - несколько животных в доме: когда все едят из общих мисок, кто-то регулярно доедает за другими. Полезная привычка - назначить одного человека ответственным за кормление и записывать всё, что питомец получил за день, включая лакомства. Через неделю такая запись обычно объясняет всё сама.
Как снижать вес безопасно
Начинать с врача. Перед похудением важно исключить состояния, при которых вес растёт сам по себе, - у собак это, например, недостаточная работа щитовидной железы и гормональные нарушения. Если причина внутри, диета без лечения не сработает.
Кошку нельзя морить голодом. Резкое сокращение еды у кошки запускает накопление жира в клетках печени и способно убить животное. Темп снижения у кошек задаёт только врач, и он всегда медленный. Если кошка на диете внезапно перестала есть - это не успех, а тревога.
Измерять, а не сыпать на глаз. Взвешивайте порцию или отмеряйте одной и той же ёмкостью, кормите по расписанию вместо еды в свободном доступе, вычитайте лакомства из дневного объёма, а не добавляйте сверху.
Добавлять движение по силам. Собаке - больше прогулок в спокойном темпе, игры с поиском, плавание при возможности. Кошке - охотничьи игры короткими сессиями несколько раз в день, кормушки-головоломки, миски на разной высоте. Не заставляйте животное с больными суставами бегать: нагрузка наращивается постепенно.
Взвешивать регулярно. Раз в одну-две недели, записывая результат. Без этого невозможно понять, работает ли план. На приёме спросите, какой темп снижения безопасен именно для вашего питомца, как понять, что уходит жир, а не мышцы, когда прийти на контроль и что делать, если вес встал.
Когда нужен врач срочно, а не по плану
Есть ситуации, при которых полнота перестаёт быть плановой задачей. Везите питомца в клинику немедленно, если появилась одышка в покое, если собака дышит с открытым ртом и не может успокоиться после минимальной нагрузки, если случился обморок или животное упало на бок; если кошка дышит открытым ртом - для неё это всегда неотложное состояние; если собака резко захромала и не опирается на лапу; если в жару появились ярко-красные дёсны, шаткость и сильная одышка - так начинается тепловой удар; если у кошки на фоне ограничения корма пропал аппетит или пожелтели дёсны и белки глаз; если живот увеличился быстро и стал напряжённым - это уже не жир. В этих случаях мы не обсуждаем диету, мы говорим: в клинику сейчас.