Коротко: если собака вдруг начала прихрамывать, первым делом стоит спокойно осмотреть лапу самому - в большинстве случаев причина простая и заметная на глаз: заноза, порез подушечки, натёртость или что-то застрявшее между пальцами. Осмотреть лапу дома можно и нужно, а вот вправлять, тянуть или разминать её при подозрении на перелом нельзя ни в коем случае - так закрытая травма может превратиться в открытую, а боль резко усилится. Если лапа висит неестественно, собака вообще не наступает на неё, а место отекло и горячее на ощупь - это повод ехать в клинику сразу, без домашнего осмотра "на всякий случай". Лёгкая хромота, которая появилась после долгой прогулки и не сопровождается отёком, обычно позволяет понаблюдать день-два, но и в этом случае лучше показать собаку врачу, если улучшения нет.
Как отличить лёгкую хромоту от серьёзной
Первое, на что стоит смотреть, - опирается ли собака на лапу вообще. Лёгкая хромота обычно выглядит как переваливание с ноги на ногу: собака наступает, но бережёт лапу, хромота усиливается после нагрузки и уменьшается в покое. Тяжёлая хромота - это когда лапа полностью висит в воздухе, собака держит её на весу даже стоя и переносит вес только на три ноги. Ещё один ориентир, на который стоит обратить внимание, - это то, как быстро и внезапно появилась сама проблема. Хромота, нарастающая постепенно за несколько дней, чаще говорит о воспалении сустава или подушечки, тогда как хромота, возникшая мгновенно посреди прогулки, обычно означает острую травму: вывих, растяжение или перелом. Стоит обратить внимание и на поведение: скулит ли собака, когда до лапы дотрагиваются, лижет ли одно место чаще других, не горячая ли лапа на ощупь по сравнению со здоровой. Полезно также посмотреть, как собака стоит в состоянии покоя: держит ли она хромую лапу слегка приподнятой или касается земли только кончиками пальцев - это тоже подсказывает степень тяжести и помогает решить, стоит ли ехать в клинику сразу или можно понаблюдать до утра.
Что можно безопасно осмотреть дома
Осмотр лапы руками - то, что владелец может сделать сам, аккуратно и без нажима. Стоит по очереди проверить подушечки: нет ли пореза (если рана уже кровит, порядок первой обработки мы разбирали в статье чем обработать рану собаке до визита к врачу), занозы, ожога от горячего асфальта или трещины. Дальше - когти: сломанный или треснувший коготь причиняет сильную боль и часто выглядит как хромота без видимой причины. Отдельно стоит раздвинуть пальцы и осмотреть межпальцевое пространство - там застревают колючки, мелкие камешки, репьи, и туда же любит присасываться клещ, которого легко принять за простую царапину; порядок безопасного удаления клеща описан в статье про то, как правильно вытащить клеща у собаки. Весь этот осмотр должен занимать пару минут и не вызывать у собаки резкой боли - если лапа отзывается сильным вскриком уже на лёгком прикосновении, дальше ощупывать её не стоит.
Чего делать нельзя ни в коем случае
Если при осмотре стало ясно, что лапа выглядит неестественно - вывернута под непривычным углом, сильно отекла, или собака держит её на весу и не даёт прикоснуться, - дальше трогать её самостоятельно нельзя. Попытка вправить сустав, потянуть лапу, чтобы "поставить на место", или размять место отёка руками способна превратить закрытую травму в открытую, сместить отломки кости и резко усилить боль и кровотечение. Нельзя туго бинтовать лапу самостоятельно, если нет уверенности в характере травмы: тугая повязка на сломанной конечности пережимает кровоток. Не стоит заставлять собаку наступать на лапу, "чтобы расходилась", или вести её на обычную прогулку, если она явно бережёт ногу. Правильное действие тут одно: аккуратно ограничить движение и как можно быстрее показать собаку врачу.
Что записать для врача перед визитом
Врачу помогает конкретная хронология, а не общее "собака хромает второй день". Стоит вспомнить, когда именно появилась хромота: сразу после прыжка, бега, стычки с другой собакой - или она нарастала постепенно без явного повода. Полезно отметить, на какую лапу собака хромает и меняется ли это в течение дня - усиливается после отдыха или, наоборот, после нагрузки. Если получилось нащупать место, которое собаке особенно неприятно, стоит это запомнить и показать врачу при осмотре, а не продавливать его повторно самому. Пригодится информация о том, менялись ли аппетит и активность в целом, чувствуется ли жар на ощупь по сравнению со здоровой лапой. Если хромота появилась после конкретного случая - падения с высоты, попадания под колесо велосипеда, удара - об этом нужно сказать врачу в первую очередь, даже если внешне лапа выглядит терпимо. Стоит запомнить и породу с возрастом: у щенков крупных пород хромота нередко связана с особенностями роста костей, а у пожилых собак мелких пород - с проблемами суставов, и эта деталь помогает врачу быстрее сориентироваться в направлении поиска, не перебирая все варианты подряд.
Частые причины хромоты
Самая безобидная и частая причина - что-то простое: заноза, потёртость после долгой прогулки по жёсткому покрытию, лёгкое растяжение после неудачного прыжка. Такие случаи обычно дают лёгкую хромоту без сильного отёка и постепенно проходят при ограничении нагрузки. Более серьёзная категория - травмы связок и суставов, в том числе повреждение крестообразной связки колена, которое у крупных собак нередко случается без явного удара, просто на бегу. Такая травма даёт стойкую хромоту, которая не проходит за пару дней и обычно требует осмотра и снимков. Собаку с подозрением на повреждение связки часто видно по характерной позе: она садится, отставляя больную заднюю лапу в сторону, а не подгибая её под себя как обычно, и старается меньше опираться на неё даже стоя на месте. Отдельная причина у пожилых собак - артроз и другие хронические изменения суставов: хромота при этом нарастает медленно, усиливается после сна или в холодную погоду. Наконец, самая тревожная категория - переломы и вывихи после травмы, а также глубокие порезы подушечек с сильным кровотечением: здесь домашнее наблюдение неуместно в принципе.
Когда счёт идёт на часы
Есть признаки, при которых лапу дома можно осмотреть один раз - только чтобы понять степень тяжести, - а дальше нужно немедленно ехать в клинику. Это лапа, которая висит неестественно или под явно неправильным углом; сильный отёк, растущий на глазах; собака, которая полностью отказывается наступать на лапу и скулит от лёгкого прикосновения; открытая рана с сильным кровотечением, которое не останавливается прижатием чистой ткани. Сюда же относится хромота после серьёзного падения, удара автомобилем или драки с другой собакой, даже если внешне лапа выглядит целой - при таких травмах бывают повреждения, незаметные без снимка. Если вдобавок собака стала вялой, отказывается от воды или у неё побледнели дёсны - это признак того, что дело не только в лапе, и медлить нельзя.
Профилактика
Часть травм лап предотвратить нельзя - собака прыгает, бегает и падает по своей природе, - но риск можно снизить. Регулярный осмотр подушечек и когтей, особенно после прогулок по стройкам, лесу или гравию, помогает найти занозу или порез раньше, чем он воспалится. Когти, которые не стачиваются об асфальт естественным образом, стоит подстригать так, чтобы они не мешали ставить лапу ровно - неровная опора со временем нагружает суставы. В жаркую погоду стоит избегать долгих прогулок по раскалённому асфальту: ожог подушечек - частая и вполне предотвратимая причина хромоты. Зимой на подушечки действуют реагенты и лёд, поэтому после прогулки по обработанным тротуарам лапы стоит промывать и осматривать так же внимательно, как летом после прогулки по гравию или стройке. Крупным породам, склонным к проблемам с суставами, полезны умеренные регулярные нагрузки без резких прыжков с высоты, а не редкие интенсивные пробежки по выходным. Полезно приучить собаку спокойно давать лапу для осмотра ещё здоровой, без травмы, - тогда в момент реальной боли она не будет вырываться и кусаться от испуга, и осмотр дома пройдёт быстрее и спокойнее и для собаки, и для хозяина.
Что спросить у врача
На приёме стоит уточнить, нужен ли рентген сразу или сначала можно обойтись осмотром и наблюдением. Если снимок сделан и травма подтвердилась, полезно спросить, какой режим активности нужен собаке на время восстановления и как понять, что процесс идёт не так, как должен. Стоит уточнить, есть ли риск повторной травмы того же места в будущем и что можно сделать, чтобы его снизить. Если хромота оказалась связана с хроническим состоянием сустава, имеет смысл спросить, как отслеживать его дальше дома между визитами и на какие изменения обращать внимание в первую очередь.