Коротко: если собака упорно грызёт и вылизывает лапы, а кожа между пальцами краснеет, опухает или на ней видны плотные болезненные узелки, речь идёт о межпальцевом воспалении - и у него нет одной типичной причины. За одинаковой картиной могут стоять инородное тело, застрявшее между подушечками, аллергическая реакция, паразиты, грибковое поражение, гормональный сбой или обычное механическое раздражение от асфальта и реагентов. Пытаться определить причину по одному взгляду на лапу и лечить её самостоятельно не стоит: одна и та же на вид проблема требует разного подхода, а неверно выбранный уход способен затянуть воспаление вместо того, чтобы его снять. Если собака хромает, лапа резко опухла, повысилась температура или на коже открылась гноящаяся ранка, это повод показать собаку врачу без промедления.
Как выглядит межпальцевое воспаление
Начинается обычно с того, что собака чаще обычного вылизывает одну или несколько лап, задерживаясь именно на промежутках между пальцами, а не на всей подушечке целиком. Кожа там краснеет, шерсть темнеет и становится влажной от постоянного облизывания, при надавливании собака может отдёргивать лапу. При более выраженном процессе между пальцами формируются плотные болезненные узелки размером от горошины до крупной вишни - так называемые межпальцевые фурункулы, - которые могут вскрываться с выделением жидкости. Хромота при этом бывает не всегда: собака способна прихрамывать только на твёрдой поверхности или не хромать вовсе, если поражена только одна лапа и она не самая нагруженная при ходьбе.
Важно отличать межпальцевое воспаление от простой привычки вылизывать лапы после прогулки: если кожа под шерстью при раздвигании пальцев выглядит обычной, без покраснения и уплотнений, а вылизывание короткое и не навязчивое, поводов для тревоги обычно нет. Насторожить должно именно упорство - собака возвращается к одному и тому же месту снова и снова в течение дня, независимо от того, гуляла она недавно или нет, и именно эта навязчивость чаще всего и приводит владельца к мысли, что дело не в обычной гигиенической привычке.
Инородное тело: частая и легко пропускаемая причина
Между пальцев легко застревают мелкие предметы - осколок стекла, шип растения, кусочек льда, набившийся ком грязи с острым камешком внутри. Такая заноза не всегда видна снаружи: она может уйти вглубь тканей и вызывать воспаление именно в том месте, где застряла, при этом сама собака не даёт себя осмотреть из-за боли. Отличить эту причину от остальных помогает то, что воспаление в таком случае обычно возникает на одной конкретной лапе внезапно, часто после прогулки по траве, стройке или пляжу, а не нарастает постепенно на нескольких лапах сразу. Пытаться самостоятельно вскрыть узелок или извлечь предполагаемый предмет иглой или пинцетом не стоит: инструмент без стерильности и должного обезболивания травмирует ткани сильнее, чем сама заноза, а часть найденного на ощупь может оказаться не инородным телом, а уже сформировавшимся воспалительным узлом.
Отдельно стоит сказать о шерсти между пальцами у длинношёрстных пород: свалявшаяся шерсть сама по себе способна удерживать грязь, влагу и мелкий мусор у кожи, создавая среду, в которой раздражение развивается без всякого постороннего предмета. Регулярная аккуратная стрижка шерсти именно в этой зоне, без затрагивания самой кожи, снижает вероятность такой причины, но не заменяет осмотр, если воспаление уже возникло.
Аллергия как причина, растянутая на все четыре лапы
Если воспаление затрагивает сразу несколько лап, симметрично и без связи с конкретной прогулкой, на первый план выходит аллергическая природа - реакция на компонент рациона или на вещества из окружающей среды вроде пыльцы и бытовой пыли. Такая аллергия у собак нередко проявляется именно лапами в первую очередь, ещё до того, как зуд заметен где-либо ещё, и пищевая реакция, и пожизненная чувствительность кожи к веществам из окружающей среды, подробно разобранная в статье про атопический дерматит у собак, способны давать именно такую картину. Отличить один вид аллергии от другого по одним лапам нельзя - оба разбираются методом исключения под контролем врача, а не подбором корма или обработки наугад дома.
Паразиты и грибок между пальцев
Клещ демодекс способен поражать именно лапы отдельно от остального тела, давая утолщение кожи, покраснение и трещины между пальцами - такая форма нередко долго принимается за обычное раздражение от асфальта или реагентов, и подробнее её особенности разобраны в статье про демодекоз у собак. Грибковое поражение кожи между пальцами маскируется под то же самое воспаление, но развивается медленнее и часто с менее выраженным зудом, чем можно было бы ожидать по виду кожи - разница и способ различить грибок и аллергию на глаз подробно разобраны в статье про грибковые поражения кожи у собак. Оба состояния подтверждаются только соскобом и лабораторным исследованием, а не осмотром лапы дома.
Гормональные и обменные причины
Реже за упорным воспалением лап у взрослых и пожилых собак стоит сбой в работе эндокринной системы - собственно кожа при этом теряет барьерные свойства и хуже сопротивляется бактериям и грибкам, которые в норме живут на ней безвредно. Заподозрить такую причину позволяет не сама лапа, а сопутствующие изменения: собака стала быстрее уставать, шерсть на теле поредела или потускнела, изменился вес при том же рационе. Подтверждается это только анализами крови, которые назначает врач, а самостоятельно заподозрить гормональную причину по одним лапам невозможно - слишком похожа картина на другие перечисленные варианты.
Такую причину стоит держать в уме прежде всего у пожилых собак с хроническим, вяло текущим воспалением лап, которое не проходит и не усиливается резко, а тянется месяцами без явной связи с сезоном или конкретной прогулкой. У молодых и в остальном здоровых собак гормональная причина встречается заметно реже, чем перечисленные выше, поэтому врач обычно проверяет её не в первую очередь, а после того, как исключены более частые варианты.
Механическое раздражение: асфальт, реагенты, натоптыши
Отдельная группа причин не связана ни с иммунитетом, ни с паразитами, а с обычным контактом подушечек с агрессивной средой: горячий асфальт летом обжигает кожу подушечек и межпальцевых промежутков, зимние реагенты разъедают кожу и вызывают трещины, а долгая ходьба по грубому покрытию стирает и раздражает кожу механически. Такое раздражение обычно совпадает по времени с конкретным сезоном или конкретной прогулкой, и подробный разбор летней опасности такого рода для лап собран в статье про горячий асфальт и лапы собаки, а зимние трещины от реагентов и холода - отдельная тема со своей профилактикой. Отличить механическую причину от остальных помогает именно сезонная и ситуативная связь: если лапа воспалилась вскоре после конкретной прогулки по определённому покрытию, а раньше проблем не было, механическая причина вероятнее прочих.
При этом механическое раздражение не исключает остальные причины, а нередко их провоцирует: потрескавшаяся от реагентов кожа хуже держит барьер и легче пропускает бактерии и грибок, а собака с уже склонной к аллергии кожей реагирует на тот же контакт с асфальтом сильнее, чем собака со здоровой кожей. Поэтому у одной и той же собаки механическое повреждение и, скажем, аллергия способны идти рядом, усиливая друг друга, и врач при повторяющихся случаях обычно ищет не одну причину, а всю их возможную комбинацию сразу.
Что наблюдать и что делать до приёма
Врачу пригодятся конкретные детали: какая именно лапа или сколько лап поражено, когда началось и после чего - конкретной прогулки, смены сезона, нового корма, появилось ли покраснение резко или нарастало постепенно, есть ли узелки и вскрывались ли они, хромает ли собака и на какой поверхности заметнее. До приёма не стоит самостоятельно вскрывать узелки, обрабатывать кожу спиртом, маслом или бытовыми антисептиками не по назначению врача и туго бинтовать лапу - это может скрыть картину и затруднить осмотр. Разумно ограничить долгие прогулки по агрессивным покрытиям и по возможности не давать собаке слишком активно вылизывать поражённое место, если это не усиливает её беспокойство.
Полезно также сфотографировать поражённый участок в первый день и затем ещё раз перед визитом: изменение вида кожи за несколько дней - расширился ли очаг, появились ли новые узелки, изменился ли цвет - подсказывает врачу больше, чем однократный осмотр в кабинете, особенно если приём назначен не на ближайший день. Если собака сама не даёт осмотреть лапу из-за боли, не стоит настаивать силой: достаточно описать врачу, насколько выражена болезненность и в какой момент собака отдёргивает лапу.
Когда немедленно к врачу
Не стоит откладывать визит, если лапа резко и сильно опухла, собака перестала на неё наступать, из узелков или ранки идёт гной или резкий запах, поднялась температура тела, собака стала вялой или отказывается от еды, а также если поражены сразу все четыре лапы одновременно с выраженной болью. Такие признаки говорят о том, что воспаление зашло дальше простого раздражения и требует осмотра в ближайшее время, а не наблюдения и самостоятельных попыток снять симптомы дома.