Коротко: здоровое ухо собаки не требует частой чистки - достаточно осматривать его раз в одну-две недели и протирать только видимую часть раковины, если там скопилась пыль или обычная сера. Ватная палочка внутрь слухового прохода не идёт никогда: она проталкивает содержимое глубже и рискует задеть барабанную перепонку. Если из уха пахнет, собака трясёт головой, чешет ухо лапой до крови, наклоняет голову набок или скулит, когда до уха дотрагиваются, - чистка в этот момент не помощь, а помеха: она смывает то, что врач должен увидеть и взять на анализ, чтобы отличить отит от ушного клеща.
Зачем нужна чистка и где заканчивается зона, которую можно трогать
Ухо собаки устроено так, что часть серы и отмерших клеток кожи выходит наружу сама, за счёт движения челюсти при жевании и естественного самоочищения канала. Чистка нужна не для того, чтобы "убрать всё до блеска", а чтобы вовремя заметить изменения и не дать грязи и влаге накапливаться там, где им легче застояться: у корня уха, в складках раковины, у собак с висячими ушами и густой шерстью внутри прохода. У большинства здоровых собак с короткой стоячей ушной раковиной чистка нужна редко, буквально по мере загрязнения, а не по расписанию.
Частая чистка "на всякий случай" не делает ухо здоровее, а иногда работает против собаки. Слишком активное протирание раздражает тонкую кожу раковины, снимает естественную защитную плёнку и провоцирует ответную выработку серы ещё активнее - хозяин видит, что уши "снова грязные", и чистит их ещё чаще, хотя правильным шагом было бы, наоборот, дать коже покой. Ориентир простой: если при осмотре раковина чистая, без запаха и без явных выделений, трогать её не нужно вовсе, даже если прошла неделя с прошлого осмотра.
Ушная раковина - это видимая воронка, которую хозяин видит и может протереть без риска. Дальше начинается слуховой проход: узкий канал, который у собаки изгибается почти под прямым углом и ведёт к барабанной перепонке. Всё, что находится за поворотом канала, снаружи не видно и палец туда не достаёт - именно поэтому любой предмет, который туда просунуть, действует вслепую. Ватная палочка не чистит скрытый участок, а трамбует то, что там есть, ближе к перепонке, и увеличивает риск травмы или закупорки.
Как почистить видимую часть уха дома
Понадобится мягкая салфетка или ватный диск, смоченный тёплой водой, и терпение: резкие движения собака воспримет как угрозу. Раковину протирают по видимым складкам, двигаясь от края к центру, убирая скопившуюся серу и грязь, не проникая пальцем глубже входа в канал. Специальные средства для очищения ушей у собак существуют и облегчают процедуру, но подбирать их стоит вместе с врачом, а не наугад в магазине - у части животных бывает раздражение на компоненты состава. После протирания ухо можно промокнуть сухой салфеткой, а не тереть, чтобы не спровоцировать зуд.
Собаку стоит заранее приучить к процедуре в спокойной обстановке, без спешки: короткие "тренировочные" прикосновения к раковине без всякой чистки, подкреплённые лакомством, снижают тревогу питомца, когда дело доходит до настоящего протирания. Крупную собаку удобнее держать сидящей рядом, мелкую - на коленях, придерживая голову без давления. Если собака вырывается сильно и регулярно, лучше не превращать чистку в силовую борьбу дважды в неделю, а обсудить с врачом более редкий, но спокойный график и способ, который собака переносит легче.
Чего категорически делать не стоит
Ватные палочки и любые узкие твёрдые предметы в канал - главный источник самодельных травм уха у собак. Не стоит заливать в ухо воду при купании без защиты слухового прохода: избыточная влага создаёт среду, в которой любят размножаться бактерии и грибок. Народные растворы - спиртовые настойки, растительное масло "для профилактики", перекись без назначения - не заменяют профессиональный уход и способны раздражить и без того нежную кожу канала. Если собака явно испытывает дискомфорт во время процедуры - дёргается, скулит, пытается уйти, - лучше остановиться и показать её врачу, а не продолжать через сопротивление.
Когда чистка не решает, а мешает
Есть набор признаков, при которых чистить ухо не нужно вообще, каким бы аккуратным ни было исполнение: неприятный запах, тёмные или обильные выделения любого цвета, покраснение или отёк раковины, постоянный наклон головы в одну сторону, потеря равновесия, боль при простом прикосновении к основанию уха. За этой картиной может стоять отит - воспаление наружного или среднего уха - или ушной клещ, а иногда оба состояния сразу, и различить их по виду и запаху дома не получится: нужен осмотр и мазок под микроскопом. Подробнее о том, чем одно отличается от другого, - в отдельном материале про ушного клеща и отит у кошек и собак.
Домашняя чистка в этот момент не безобидна: она убирает материал, по которому врач должен поставить диагноз, и заодно может дальше раздражать уже воспалённую кожу. Правильное действие при таких признаках - не мыть ухо активнее, а как можно скорее записаться на приём, ничего не закапывая и не вытирая до осмотра, если только выделения не мешают собаке настолько, что их видно снаружи раковины.
Почему у одних пород проблема встречается чаще
Форма и посадка уха напрямую влияют на то, как часто вообще требуется внимание к этой зоне. У собак с висячими ушами - спаниелей, гончих, некоторых терьеров - канал хуже проветривается, там дольше держится влага после купания или прогулки под дождём, и микрофлора размножается активнее. У пород с густой шерстью внутри слухового прохода волосы задерживают серу и пыль, из-за чего застой формируется быстрее, даже если сам канал устроен обычно. Собакам, которые много плавают, стоит просушивать раковину и следить за состоянием кожи внимательнее, чем породам с короткой шерстью и стоячим ухом: механизм проблемы у них один и тот же - застой влаги и грязи, - но скорость, с которой он развивается, разная.
Возраст тоже играет роль: у щенков слуховой проход уже, а кожа внутри чувствительнее к раздражению, поэтому неаккуратная чистка щенку вредит быстрее, чем взрослой собаке. У пожилых собак, наоборот, чаще снижается общий иммунитет кожи, и то, что в молодости проходило без следа - лёгкое раздражение после купания, - у возрастного животного легче превращается в стойкое воспаление. В обоих случаях правило одно: чем более уязвима собака по возрасту, тем осторожнее и реже должно быть механическое вмешательство в ухо, а наблюдение - тем внимательнее.
Если помимо ушей собака чешется и в других местах тела, стоит не зацикливаться на ушах, а рассмотреть проблему шире: разбор частых причин зуда без блох собран в статье про то, что искать, если собака чешется, а блох нет.
Что записать перед визитом к врачу, если что-то насторожило
Если поведение собаки или вид уха вызвали сомнение, полезно зафиксировать конкретику: когда впервые заметили запах или тряску головой, с одной стороны или с обеих, менялся ли цвет выделений за последние дни, купалась ли собака недавно и попадала ли вода в ухо, чесалась ли собака и в других местах помимо ушей. Такие детали экономят время на приёме и помогают врачу быстрее сузить круг причин, вместо того чтобы начинать с общих вопросов.
Профилактика вместо частой чистки
Осмотр ушей во время обычного расчёсывания - самая простая профилактика: она позволяет заметить изменения на ранней стадии, когда лечение проще, а не ждать, пока собака сама покажет дискомфорт зудом или болью. После купания, плавания или прогулки под дождём раковину и складки у входа в канал стоит просушить полотенцем, не заходя внутрь. Регулярная обработка от паразитов, которую собака получает по рекомендации врача, снижает и риск ушного клеща, хотя конкретный охват паразитов зависит от препарата и указан в его инструкции. Собакам с висячими ушами или густой шерстью в проходе стоит заглядывать в ухо чаще именно ради наблюдения, а не ради активной чистки: смотреть - не значит чистить каждый раз.
Ещё один простой пункт профилактики - не давать собаке трясти головой в пыльном или заросшем травой месте без присмотра: семена растений и мелкий мусор могут попасть в ухо и застрять у входа в канал, вызывая внезапный зуд и наклон головы у собаки, которая до этого чувствовала себя нормально. Заметив такое поведение сразу после прогулки, стоит осмотреть видимую часть уха при хорошем свете, но не пытаться извлечь предмет самостоятельно, если он не виден и не достаётся без усилия: попытка вытащить что-то вслепую чаще проталкивает объект глубже, чем убирает его.
Какие вопросы стоит задать врачу
На приёме имеет смысл уточнить, с какой периодичностью конкретно этой собаке нужна плановая чистка ушей с учётом породы и формы уха, какое средство подходит для регулярного ухода без риска раздражения, и есть ли у собаки предрасположенность к отитам, которую стоит учитывать заранее. Если проблема уже случилась однажды, стоит спросить, как отличить рецидив от новой причины и на что обращать внимание дома между визитами, чтобы вовремя понять, что пора возвращаться к врачу, а не тянуть до обострения.