Коротко: точить когти о вертикальные поверхности - естественная потребность кошки, а не порча имущества назло хозяину, и полностью отучить от неё нельзя, зато можно перенаправить на подходящий предмет. Кошки точат когти, чтобы снять отмершую верхнюю оболочку когтя, размять мышцы плеч и спины, а заодно оставить и визуальную, и запаховую метку через железы на подушечках лап, поэтому предмет для этого выбирается заметный, устойчивый и стоящий на видном месте - диван и угол у входа подходят кошке идеально именно по этим причинам. Правильно подобранная и удачно расположенная когтеточка почти всегда решает проблему без каких-либо радикальных мер. Если кошка резко переключилась с привычной когтеточки на мебель, стоит сначала исключить боль в лапах или когтях у ветеринара, а не сразу менять поведенческую стратегию. Удаление когтей ни при каких обстоятельствах не может быть решением: это не стрижка и не гигиеническая процедура, а ампутация последней фаланги пальца, калечащая операция с долгими последствиями для походки и психики кошки.
Зачем кошка точит когти
Коготь у кошки растёт слоями, и наружный, изношенный слой периодически нужно снимать, чтобы под ним обнажился свежий острый коготь, - точение о поверхность механически счищает этот слой. Одновременно движение "встать на задние лапы и потянуться вперёд, царапая" растягивает мышцы плеч, спины и передних лап, похоже на то, как человек потягивается после сна. Третья функция не менее важна: на подушечках лап у кошек расположены железы, которые оставляют запаховую метку при царапании, и вместе с видимыми царапинами это сообщение другим кошкам и способ кошки утвердиться в знакомом, безопасном для неё месте. Именно поэтому кошки чаще всего выбирают заметные точки: угол дивана у входа в комнату, косяк двери, ножку стола посреди пути.
Сначала - исключить боль, если поведение изменилось резко
Кошка, которая годами спокойно пользовалась когтеточкой и вдруг начала активно драть мебель или, наоборот, стала избегать точить когти вовсе, может сигнализировать о проблеме со здоровьем, а не о капризе. Заусенцы, трещины когтя, воспаление в подушечке лапы, артрит в передних лапах делают привычное движение потягивания болезненным, и кошка либо ищет другую, более удобную поверхность, либо вовсе перестаёт точить когти, из-за чего они растут длиннее и начинают мешать при ходьбе. Резкая смена привычного места точения когтей - весомый повод для осмотра лап у ветеринара, прежде чем менять расположение когтеточек или покупать новую модель.
Как выбрать когтеточку
Материал и форма когтеточки должны позволять кошке полностью выполнить естественное движение потягивания: она должна быть выше кошки, вставшей на задние лапы с вытянутыми передними, иначе кошка не дотянется до нужной высоты и предпочтёт мебель, которая эту высоту даёт. Устойчивость критична - когтеточка, которая шатается или падает при первой же попытке поточить когти, пугает кошку и отбивает желание пользоваться ею снова. По материалу кошки чаще всего предпочитают грубые, рвущиеся волокна - джутовый канат, картон гофрированного типа, необработанное дерево, - потому что именно такая текстура даёт нужное сопротивление и звук при царапании; гладкий ковролин или мягкая ткань часто работают хуже, потому что не дают кошке того же ощущения.
Вертикальные и горизонтальные когтеточки
Кошки отличаются предпочтениями по ориентации поверхности: одни тянутся вверх и точат когти о вертикальный столбик, другие предпочитают горизонтальную поверхность - плоский коврик или картонную волну на полу. Если кошка упорно игнорирует вертикальную когтеточку, но активно дерёт ковёр или лежащую на полу картонку, разумнее не переучивать её под вертикальный формат, а просто дать то, что она уже выбрала сама, - подойдёт горизонтальная модель, поставленная в привычном для неё месте. В доме с несколькими кошками стоит предусмотреть когтеточки разной ориентации сразу для нескольких животных: конкуренция за единственный предмет иногда сама по себе становится причиной, почему кто-то из кошек переключается на мебель.
Расположение решает почти всё
Даже идеально выбранная когтеточка не сработает, если стоит в неудобном для кошки месте - например, в дальнем углу комнаты, куда кошка редко заходит. Правило простое: когтеточку ставят рядом с тем местом, которое кошка уже точит, а не там, где она удобнее хозяину визуально. Если кошка дерёт угол дивана у входа в гостиную, когтеточку сначала ставят вплотную к этому углу, и только после того, как кошка стабильно пользуется ею несколько недель, постепенно, за много маленьких шагов, передвигают на более подходящее для хозяина место. Резкий перенос когтеточки в другую комнату почти всегда возвращает кошку к мебели, потому что для неё это уже привычная и удобная точка.
Как переключить кошку с мебели на когтеточку
Пока новая привычка не закрепилась, стоит временно закрыть уже повреждённую поверхность мебели - плотной тканью, защитной плёнкой, переставленным предметом мебели - чтобы кошка физически не могла продолжать точить когти именно там, пока формируется новая привычка у когтеточки рядом. Поощрение лакомством или похвалой в момент, когда кошка сама подходит к когтеточке и точит когти о неё, закрепляет связь быстрее, чем простое присутствие предмета в доме. Кошачья мята или специальный спрей-приманка на новой когтеточке иногда ускоряет первое знакомство, особенно если кошка настороженно относится к незнакомым предметам в доме.
Почему наказание не работает
Крик, шлепок или брызганье водой в момент, когда кошка дерёт мебель, не отучает от самого действия - оно слишком естественно и слишком физиологически необходимо кошке, чтобы исчезнуть от испуга. Чаще всего наказание приводит к тому, что кошка просто начинает точить когти о ту же мебель в отсутствие хозяина, когда некому напугать, а доверие между кошкой и человеком при этом снижается. Более рабочий подход - сделать саму нежелательную поверхность временно неприятной без участия хозяина: двусторонний скотч на повреждённом углу, шершавая ткань, фольга - большинство кошек не любят эти текстуры под лапами и сами выбирают когтеточку рядом, если она доступна и удобна.
Почему удаление когтей - не решение
Онихэктомия, которую иногда называют "удалением когтей", на деле означает хирургическое отсечение последней фаланги каждого пальца - той самой кости, из которой растёт коготь, а не просто сам коготь. Это ампутация, сопоставимая по объёму вмешательства с удалением последней фаланги пальца у человека, и она необратимо меняет то, как кошка распределяет вес при ходьбе и стоянии, потому что кошки в норме ходят именно на кончиках пальцев. После такой операции у части кошек развивается хроническая боль в лапах, меняется походка, а способность защищаться и балансировать при лазании и падении, естественная для кошек, оказывается серьёзно ограничена. Это не гигиеническая процедура и не альтернатива уходу за когтями, а калечащее хирургическое вмешательство, и оно не решает исходную проблему - желание точить когти остаётся, просто кошка физически лишена возможности делать это привычным способом, а лапы становятся источником постоянного дискомфорта.
Регулярный уход снижает ущерб от царапания
Регулярная стрижка кончиков когтей - без затрагивания живой части с сосудами и нервами - заметно уменьшает вред от случайного или намеренного царапания мебели, тканей и людей, при этом не мешая кошке выполнять естественное поведение точения когтей как таковое. Подробно о том, как безопасно стричь когти дома и где проходит граница, за которую заходить нельзя, мы рассказали в статье как стричь когти кошке: где проходит граница безопасного. Мягкие силиконовые накладки на когти - ещё один способ снизить ущерб от царапания без вмешательства в саму лапу, хотя они требуют регулярной замены и подходят не всем кошкам одинаково хорошо.
Профилактика в новом доме
Проще всего приучить котёнка к когтеточке с первых недель в доме, поставив её сразу в нескольких местах, где котёнок и так проводит время - у лежанки, у входа в комнату, рядом с окном, - и постепенно, по мере того как котёнок явно предпочитает одну из точек, убрать остальные. Несколько когтеточек разной высоты и текстуры в доме с самого начала снижают риск, что кошка вообще когда-либо переключится на мебель, потому что у неё сразу есть удобный и разнообразный выбор поверхностей для точения когтей. Обои страдают от царапания реже, чем мягкая мебель, если рядом с самими обоями изначально нет привлекательной для кошки вертикальной когтеточки, - выбор точки на стене почти всегда объясняется тем, что рядом нет более удобной альтернативы.
Похожая логика территориальной метки через царапание иногда пересекается с мочевой меткой на вертикальных поверхностях, а это уже совсем другая история со своим набором причин и решений - мы разобрали её в статье про кошачьи метки на стенах и мебели. Если кошка вместе с царапаньем мебели ещё и кусается чаще обычного, вероятно, речь об общем перевозбуждении - смотрите как отучить кота кусаться и царапаться.